Почему столб дыма, поднимающийся над крышами домов, на темном фоне окружающих предметов кажется синим, а....

Это просто. Если через столб дыма проходит свет, он рассеивается. По закону Релея лучше всего рассеиваются коротковолновые лучи (сине-фиолетовая часть спектра) , хуже всего - длинноволновые (красно-жёлтый участок видимой области спектра) . На тёмном фоне наиболее отчётливо виден именно синеватый, наиболее рассеянный свет. На светлом фоне, наоборот, рассеянный свет не так заметен, зато лучше виден "проходящий" желтовато-красный свет.