Есть пять версий происхождения названия города на Средней Волге. Версия первая – «русская» . Она, пожалуй, самая распространенная и знакома с детства. Когда Волга была еще не Волгой, а Ра, русские купцы, заплывая в ее левый приток (т. е. в нынешнюю реку Самару) , удивлялись ее полноводью и говорили: «Большая, как сама Ра! » В мифическом варианте река-приток вроде бы гордилась широтой своего разлива и сама восклицала: «Я – сама Ра!» . Постепенно два слова слились в одно, дав название реке, а потом и городу на ней. Но ученые утверждают, что Волга перестала именоваться «Ра» еще в IV – V веках н. э. , а это значит, что такое слово русским купцам не могло быть известно. Версия вторая – «среднеазиатская» . Она тоже связана с купцами, но уже иноземными. Давным-давно к волжским берегам из Средней Азии ходили торговые караваны. Восточных купцов так изматывало длительное путешествие по сухим степям Заволжья, что, завидев, наконец, спасительную голубизну Волги, они радостно восклицали: «Сура мин раа! » (что-то вроде «радуюсь тому, что вижу») . С некоторой натяжкой это выражение можно превратить в слово «Самара» . Версия третья – «монгольская» . Выдвинул этот вариант самарский краевед В. Барашков. В переводе с монгольского «самар» означает «орех» . А территория Заволжья вроде бы была обильно украшена ореховыми зарослями. Так что по этой версии Самара – ореховый город. Версия четвертая – «арабско-английская» . Более тысячи лет тому назад, а точнее в 922 году, секретарь арабского посольства Ибн-Фадланд, направляясь с караваном из Багдада в Болгарию, вел дорожные записи. Так вот, описывая реку Самару, он назвал ее именем «Самур» . А шестьдесят лет спустя англичанин Дженкинс составлял карту мира и почему-то вместо буквы «у» в названии реки на английской карте вклинилась буква «а» , то есть слово стало означать «Самар» . А раз это касалось реки, то название ее приобрело «женственное» окончание – Самара. Версия пятая – «климатическая» . Сторонники этой версии исходят от слова-основы «сам» (оно же «шам») . Основа эта интересна тем, что входит в название целого ряда географических объектов (города Самарканд, Сам, Самарра, Самеке) , обозначая при этом свойственные данным местам климатические особенности. Арабы говорят о жарком ветре пустынь самуме, египтяне то же самое называют шамсином, сирийская пустыня – это «шам» , а китайская – «шамо» и так далее. Так что места, в названия которых входит слог «сам» («шам») , должны находиться в зоне знойных пустынь и засушливых степей, обдуваемых суровыми ветрами. Но и вторая часть «ар» в словаре множества народов означает «река» . Так что получается, что горожане Самары живут в «городе на реке знойных степей» . Символично, правда? Как видим, набор версий достаточен. Однако большинство ученых, пытающихся найти ответ на вопрос, откуда идет название слова «Самара» , признают, что пока ни одна из них не может быть стопроцентно верной. Таким образом, каждый имеет право трактовать имя города по-своему. Можно сказать, например, так: Самара – значит «САМАяРАдушная» .
Единого мнения о происхождении названия реки и города Самара нет. Существуют несколько теорий. 1. В записках секретаря арабского посольства Ахмеда ибн Фадлана (921 г. ) река названа словом Самур (иран. ) «бобр, выдра» . Русские и тюркские названия речек в бассейне Самары по этому зверьку и в настоящее время не единичны (типа Кондузла, Бобровка) . 2. М. Фасмер высказывался о происхождении названия от татарск. , чувашск. «Самар» , калмыцк. «Самр» , чагатайск. «Самар» — мешок, киргизск. «Сардар» — таз, кувшин. Предполагалось, что в тюркских наречиях таким образом могли называть «излучину реки, крутую ее часть» 3. В. Ф. Барашков связывал название реки с монгольским словом Самар со значением «орех, ореховый» . 4. От сочетания иранского корня «сам» или «шам» или венгерского «семар» (пустыня, степь) и венгерского корня «ар» — то есть степная река (И. Никольский) 5. От монгольского «samura, samaura» — смешивать, мутить. от имени сына Ноя Сима (Сама) , якобы владевшего землями от волжских и самарских берегов на юго-восток, включая и страны Азии. от названия города Самарканд, который, по преданию, основал правитель Шамар (Самар) от библейской Самарии от арабского «сурра мин раа» — «обрадуется тот, кто увидит» (подобную этимологию имеет название города Самарра, столицы древнего Аббасидского государства, ныне — в Ираке, на берегу Тигра) от сочетания русского слова «сама» и древнегреческого и древнеегипетского названия реки Волга «Ра» — «полноводна, как сама Ра» от старорусского «самара» , «самарка» — длиннополая одежда (Е. Бажанов)
Все города на Волге ведут свое начало из Волжской Булгарии. Столица Булгар - кочевой, Симбер - первенец, Самара - благодатный, Сарытау - желтая гора, Бишбалта - город мастеров, ныне Казань.