Питер - это общепризнанный "эталон красоты" в России, хотя на самом деле - не более чем довольно посредственное подражание Западной Европе ("Ничего особенного, довольно слабое подражание Риму" - оценка коллеги моей матери, коренного пражанина; я улицы, очень похожие на Питерские, видел в сохранившейся после жуткой бомбёжки мая 1941 года части Магдебурга...). Питеру повезло тем, что в 30е годы местные власти сумели его уберечь от "социалистической реконструкции", подобной той, что уничтожила Москву... Смоленск. Город сильно пострадал в войну, но был очень удачно отстроен заново. В значительной мере сохранилась городская стена, на рубеже 16-17 веков опоясавшая весь город - сооружение, для России уникальное, аналогичное сооружение (того же зодчего) в Москве - Белый Город - уничтожено ещё при Екатерине... Масса памятников войне 1812 года, поставленных к её столетию. Великий Устюг. Старинный русский город, прекрасно сохранившийся, вероятно, в силу своей удалённости от нынешних "оживлённых путей".
Источник: Мнорго их, и каждый прекрасен по-своему!