Неоклассическое направление: Альфред Маршалл

В конце XIX в. в экономической теории обозначилось нео­классическое направление. Такое название оно получило в связи с тем, что представители входивших в него школ ориентирова­лись на исходные принципы классической буржуазной полити­ческой экономии — свободу предпринимательства и ценообразо­вания, автоматизм рыночного саморегулирования и т. д. Неоклас­сики ставили задачи исследовать данные принципы в новых условиях и стремились к разработке моделей, имеющих практи­ческое значение для функционирования капиталистических фирм в системе рыночного механизма.

Основоположником неоклассического направления являет­ся Альфред Маршалл (1842-1924), вошедший в историю миро­вой экономической мысли благодаря своей работе «Основы эко­номической науки» («Principles of Economics», 1890). В ней он исследовал взаимное влияние цены, спроса и предложения. Цену А. Маршалл понимал как количественный феномен, определя­емый меновыми пропорциями товаров и денег. Конкуренция потребителей и производителей, проявляющаяся через взаимо­действие цены спроса и цены предложения, формирует цену равновесия, которая, с одной стороны, обусловлена совпадени­ем спроса и предложения, а с другой — приводит спрос и пред­ложение в соответствие. В свою очередь, спрос определяется субъективными оценками полезности товаров, а предложение — издержками производства. Предельная полезность обуслов­ливает максимальную цену (цену спроса), которую покупатель согласен уплатить за данный товар, а предельные издержки — минимальную цену (цену предложения), по которой продавец согласен продать товары. А. Маршалл ввел знаменитый образ «двух лезвий ножниц»: «Мы могли бы с равным основанием спорить о том, регулируется ли стоимость полезностью или из­держками производства, как и о том, разрезает ли кусок бума­ги верхнее или нижнее лезвие ножниц».

А. Маршалл описал зависимость величины спроса и величи­ны предложения от изменения цены на данный товар и раскрыл механизм приближения фактической цены к цене равновесия. Графическая иллюстрация этого механизма получила название «крест Маршалла».