Плюсы и минусы новгородской системы управления

Плюсы:
Во-первых, в Новгороде была в некоторой степени демократия, хотя и не в современном понимании. Реально политику вершили богатейшие купцы (так называемые "золотые пояса"), высшее духовенство бояре (нередко занимавшиеся и торговлей), народ мог влиять на неё лишь иногда поднимая бунты и сходясь на вече, но всё же дела города, его внутреннюю и внешнюю политику регулировал не один человек. Важнейшие должности (посадник, тысяцкий, архиепископ) были выборными.
Во-вторых, процветала торговля. Новгород Великий был богатейшим городом, и отчасти от того, что купцы были более или менее независимы.
В-третьих, Новгород по средневековым меркам был хорошо благоустроен, что также связано с самоуправлением. На улицах были деревянные мостовые, которые регулярно чистились и обновлялись.
В-четвёртых, жители Новгорода (опять же, по средневековым меркам) были более или менее грамотными. Это было продиктовано отчасти торговой необходимостью, отчасти их возможностью влиять на управление.

Минусы:
Во-первых, опять же демократия, или "боярская республика". В XIV-XV вв. она деградировала. Власть сосредотачивал в своих руках всё более и более узкий круг боярских родов, народ всё меньше и меньше участвовал в управлении. Все дальнейшие минусы вытекают из этого первого пункта - постепенной деградации Новгородской "демократии".
Во-вторых, наметился сильный разрыв между беднейшими и богатейшими слоями новгородцев. С "чёрными людьми", да и с "житьими людьми" тоже (это категории новгородского населения) практически не считались, "чёрные люди" жили всё хуже и хуже. Из-за этого разрыва новгородцы потеряли единство - "золотые пояса" на считались с "чёрными людьми", а последние им не доверяли. К слову, на этом сыграл Иван III когда боролся с Новгородом - он заручился поддержкой низших слоёв, окончательно расколов новгородское общество.
В-третьих, у Новгорода было всё плохо с войском. Оно состояло из дружин новгородских князей, боярских дружин, войска архиепископа, и городского ополчения. Так вот, боярские дружины к концу новгородской независимости были разобщены, а ополчение имело слабое представление о войне. Это хорошо продемонстрировала битва на реке Шелони - в ходе которой сорокатысяное новгородское войско было разгромлено пятитысячным московским. Произошло это так как в новгородском войске не было единства (к примеру, архиепископский полк вообще не участвовал в сражении), а ополчение было хотя и многочисленным, но плохо обученным.
В-четвёртых, к концу своей независимости многие новгородцы утратили веру в свою новгородскую идею, утратили патриотизм. Это произошло из-за раскола в обществе - низам уже не нужна была "демократия", с их мнением всё равно не считались, а в верхах практически каждый боярский род считался уже только со своими (как правило, экономическими) интересами.