А может такое быть, что в школе прогульщик, чуть в 7-м классе за неуспеваемость не отчислили, сейчас диссертацию защищает?

Ничего загадочного в этом не вижу, вполне возможно)

Просто надо различать "не умного" и "не послушного"...
Большинство двоек в школе - даже не за знания...
и уж тем более - не за ум, интеллект, потенциал...

Чаще всего - за поведение, за непослушание... за то, что не следует общим требованиям, дерзит и т. д., т. д.

Кроме того, в школьные годы мало кто по-настоящему мотивирован...
Мотивация появляется позднее - либо интерес к делу, к предмету, либо необходимость... человек растет личностно, меняется, на него могли оказать влияние окружающие люди - наставник, коллега, начальник, даже сосед или успешный одноклассник...

Человек ЗАХОТЕЛ - и его уже не остановить...))
Сила Желания)))
Человек делает это теперь для себя, а не для родителей, не для учителей)))

А черты характера, которые в школе создавали проблемы - неугомонность, инициативность, "непослушность", нежелание быть как все, и т. д. - дали свои плоды и бонусы)))
Это при условии, что ум присутсвует)))

Если уровень интеллекта низок, если не очень умный ребенок, а чаще - при отсутствии подходящей мотивации - всё остается на тех же позициях... но иногда такой человек раскрывается не в профессии, а в хобби))
...