Какое растение является символом Японии?

В отличие от Китая, где есть свой официально признанный национальный цветок (цветущая слива), Япония официального цветка-символа не имеет. Ни столь почитаемая хризантема, ни столь любимая сакура не возведены в «государственное достоинство» никаким законодательным актом. Но фактически же оба эти цветка — реальные, живые символы Японии.
Сакура — с давних пор почитаемое японцами растениеСо времён Мэйдзи изображение сакуры находится на головных уборах учащихся и военных, как показатель ранга. В настоящее время используется на гербах полиции и вооружённых сил Японии. Кроме того, сакура — традиционный символ женской молодости и красоты27 марта отмечается Праздник Цветения Сакуры-ХАНАМИ (вежливый вариант О-ХАНАМИ), проще говоря–любование сакурой. Те несколько недель, пока буйное цветение шествует по стране, обычно чинную и даже несколько чопорную Японию охватывает безумная лихорадка.
В сознании японцев неразделимы хризантема и Солнце. Обозначающие эти понятия слова — омонимы, они звучат одинаково — «кику» и изображаются одним иероглифомТак что главный цветок Японии назван именем светила, от которого, по легенде, ведет свою историю японский народ. Весьма почетное место отведено хризантеме и в государственной символике. Предположительно с VII века, когда рисунок хризантемы украсил клинок микадо, она считается эмблемой японских императоров. Стилизованный золотистый цветок c шестнадцатью двойными лепестками и поныне остается гербом Императорского дома, а иногда выполняет и роль государственного герба: на монетах, печатях и официальных документах. Именно такое изображение хризантемы считалось священным, право на него, в частности, на ношение одежды с рисунком 16-лепесткового цветка, принадлежало исключительно членам императорской фамилии. Нарушившим этот порядок рядовым японцам грозила смертная казнь. Такая же хризантема красуется на Ордене Хризантемы, учрежденном в 1888 году и до нынешнего времени считающимся высшей и самой почетной наградой в стране. Однако для японцев солнечный цветок — не просто застывший в металле символ. Это растение в Японии окружено любовью и заботой. Японцам нет равных в промышленном разведении хризантем, в создании новых сортов с разнообразием форм и окрасок. Очевидно, благодаря долгому периоду цветения, хризантема олицетворяет счастье и долголетие. Есть поверье, что собранная с хризантемы роса продлевает жизнь.
До сих пор жива и такая замечательная традиция: с 831 года в Японии заведено отмечать Праздник хризантем. Один из самых красивых и любимых японцами, этот праздник проводится ежегодно осенью.
Официального герба у Японии нет, но вместо него часто используется герб императорского дома Японии — стилизованное изображение хризантемы с шестнадцатью лепестками. Это же изображение — и на заграничных паспортах японцев (внутренних у них нет).