Во сколько раз приближает (3х, 4х, 5х?) объектив 18-42mm?

42/18=2.3 кратное увеличение но это не приближение, а увеличение фокусного расстояния. то как будет выглядеть картинка на таких фокусных будет зависеть от размера оптики и матрицы на которую будет изображение строиться

1. Имеет 2.3-кратный зум (42/18=2,3).
2. По сравнению с невооружённым взгялдом - не приближает вообще (если речь идёт о ФФ).

совсем не приближает

У вас, скорее всего, объектив 14-42мм. У него зум=3.
Значит и "приблизит",т. е. позволит снять в другом масштабе, раза в 3.

В объективах фотокамер не такого свойства или характеристик "приближать". Есть другое понятие - диапазон изменения фокусного расстояния.
Что касается зум объектива, то него другие функции - изменять масштаб проецируемой картинки в плоскости матрицы.
-----------------------------
С другой стороны, видимое увеличение в видоискателе на практике можно примерно подсчитать, но делать это вам не советую во избежании взрыва мозга.

Если установите 42 мм., то вообще не будет приближать, будет как в реале, а если 18 (14, то удалит в три раза, примерно.)

Объектив НЕ приближает и НЕ удаляет: фотограф и объект съёмки остаются на своих местах. При зуммировании меняется лишь МАСШТАБ изображения.
.

Не приближает, а отдаляет. Примерное фокусное расстояние тождественное тому как видит глаз равно 70мм. Всё что меньше отдаляет, всё что больше приближает. Разумеется только если объектив стоит на полном кадре

Он вообще не приближает, Это широкоугольный объектив.