Чем отличается цифровой фотоаппарат от зеркального?

Немного путаете понятия. Фотоаппараты делятся на виды

пленочный и цифровой. Каждый из них делится на зеркальные и не зеркальные ))

Короче: зеркальный фотоаппарат от не зеркального принципиально отличается наличием зеркальной системы с оптическим видоискателем. У камеры есть "глазок" , в который картинка передается через систему зеркал и призму прямо из объектива, как в перископ, через откидное зеркало. То есть мы видим реальную картинку, как ее "видит" объектив, без обработок, искажений и задержек.
Во время съемки кадра зеркало откидывается, открывается затвор и картинка прямиком попадает на матрицу или пленку.

У беззеркальных и компактных камер картинка всегда попадает на матрицу и выводится на экран .

Вот и все принципиальное отличие.

А насчет качества - это заслуга большого размера матрицы и оптики. У компактных камер и камер телефонов матрица очень крохотная. Из-за этого ниже реальная чувствительность отдельных фотосенсоров ( пикселей) , т. к. их площадь меньше и меньше захватывается света - из-за этого картинка более "шумная" , меньше глубины цвета и хуже динамика .
Ну и большая диагональ матрицы и ширина линз позволяет получить эффект размытия фона ( боке) , чего в мизерных камерках телефона физически не достичь при тех же условиях.

Плюсы зеркалок : так как большее время с режиме ожидания матрица и процессор находятся в ждущем режиме и задействованы только во время съемки кадра - зеркалки офигенно экономят заряд. Беззеркалки во включенном режиме жрут постоянно непрерывно.
Второй плюс - при работе с оптическим видоискателем не возникает проблем с бликами и "слепотой" экрана на солнце. Третий плюс - оперативность. Нет лагов и задержек в глазке, эргономика и органы управления заточены под максимальную оперативность.

Минусы зеркалок: большие габариты и вес. Просто так с собой каждый день ее не потаскаешь. Плюс нужна фотосумка или фоторюкзак, плюс средства чистки оптики и камеры от пыли, т. к. при смене оптики она будет просто постоянно залетать .

Есть риск, что человек, соблазнившись ( увидев у друга) , или начитавшийся положительных рецензий побежит за зеркалкой, но наигравшись, через пару месяцев просто забросит ее подальше, разочаровавшись. Потому что ей еще пользоваться надо УМЕТЬ . А смартфонище сам автоматически делает все в одно касание, и всегда с собой в кармане.