Что такое former в английском? Как это слово может одновременно значить и бывший и прежний?

Может!
Former в английском может означать одновременно и бывший, и прежний. Даже независимо от контекста. Например:

Joel Benjamin -- former U.S. Champion, among the six highest-rated players in the country.
Джоел Бенджамин- - бывший, чемпион штатов в 6ке лучших играков страны.

We are both former U S. attorneys and it's the suit itself we find troubling.
Мы оба бывшие адвокаты и думаем, что этот иск принесет много неприятностей.

I think former ones are better.
Думаю прежний был лучше.

'' We are recommending that members of the group ' The Dirty Dozen ' Who survived should have their records amended to indicate that they are being returned to active duty at their former ranks.

"Мы рекомендовали отменить приговор... тем членам"Грязной дюжины", которые выжили после операции, и разрешить им продолжить... службу в армии на прежних должностях.

А также:

Former - бывший, прежний, первый, предшествующий, шаблон, составитель, копир.

прилагательное ↓
- прежний, бывший; предшествующий; прошедший; давний

former [ˊfɔ:mə] a
1) пре́жний, бы́вший;

in former times в пре́жние времена́, в старину́
2) предше́ствующий;

the former пе́рвый ( из двух названных)

И.... Вы не тупите....)