Ситар –(перс. seh-tar — “три струны”) — самый известный индийский струнный щипковый инструмент. Автором принято считать состоявшего при дворах султанов Khilji и Tughlak в XIII веке перса Amir Khusru. Относится к семейству лютневых. Корпус – из пустотелой тыквы (резонатор) , покрыт плоской пластиной, к которой прикрепляется подставка для струн (у некоторых разновидностей имеется ещё 1-3 резонатора, размещённых на равном расстоянии друг от друга над грифом) . Гриф – широкий и длинный, из тикового дерева, с подвижными металлическими дугообразными ладами (19-23), которые крепятся к нему воском, а также привязываются шёлковой нитью или жильной струной (такая система ладов даёт возможность при их относительной устойчивости во время исполнения перестраивать инструмент соответственно звукоряду данной раги) . Ситар имеет 7 основных и 13 резонирующих стальных (или бронзовых) струн, расположенных под этими семью и придающих звучанию специфический, характерный для каждого лада оттенок. Играют на ситаре сидя, скрестив ноги так, чтобы корпус инструмента покоился на левой ноге, локоть правой руки поддерживал инструмент, а гриф был приподнят над полом под углом около 45 градусов.
Ситар – плекторный инструмент; плектр (мизраб) из проволоки надевают на указательный палец левой руки, указательным и средним пальцами правой прижимают струны. Современный виртуоз Рави Шанкар, сводя индийскую нотацию к европейскому эквиваленту, даёт следующий строй основных струн ситара – fis, cis, Gis, Cis, gis, cis1, cis2. Ситар используется для исполнения классической музыки северно-индийской традиции; входит в классический ансамбль как солирующий инструмент вместе с аккомпанирующими ему танпурой и таблой (или пакхаваджем) . Различают ситары большие, средние и малые (для женщин) . Предположительно происходит от подобных инструментов народов Центральной и Западной Азии, что подтверждается сходством в названиях – сайтар (в Центральной Азии) , сетар (узб. , иранский) . Однако как по конструкции, так и по звучанию Ситар отличается от таджикского и узбекского сетара (сетора) – одной из разновидностей танбура.