Почему все птицы, питающиеся падалью, имеют голую, неоперенную шею?

ПТИЦЫ-ПАДАЛЬЩИКИ. Эта экологическая группа хищных птиц включает представителей разных видов со сходной кормовой специализацией-питание мертвыми животными. Некоторые из них: чёрный гриф, белоголовый сип, стервятник, кумай, андский кондор, бородач. Крупные птицы, с длинными широкими крыльями, приспособленными для длительного парения (размах крыльев 1,5–2 м) . Клюв сильный, острый, предназначен для расчленения добычи, шея и часть головы либо не оперены вовсе, либо покрыты плотным пухом, ноги слабые, когти короткие.



Важная трофическая адаптация - отсутствие оперения на голове. Имеющая нормально оперенную голову птица не могла бы глубоко проникать внутрь грудной клетки или брюшной полости павшего животного без риска испачкать перья кровью, разлагающейся плотью, содержимым желудка. Запачканную голую кожу или волосовидный пух гораздо легче привести в порядок после трапезы, чем перья. От загрязнения остального оперения частично защищает пуховой воротник. Избегать пищевые отравления и заболевания помогает сильнейшая кислотность пищеварительного сока, регулярные купания и «прокаливание» оперения и неоперенных частей тела под прямыми солнечными лучами.



Держатся на открытых равнинных территориях, в предгорьях Азии, Африки и Европы. Используя восходящие потоки воздуха, птицы поднимаются на большую (несколько километров) высоту и парят там долгое время, высматривая добычу. Благодаря острому зрению видят на большом расстоянии. Иногда в одном месте собирается несколько десятков «охотников» . Во время еды ведут себя очень шумно, здесь часты драки и потасовки. После еды принимают дезинфицирующие солнечные ванны: сидят с широко расставленными крыльями. Некоторые виды падальщиков (сипы, кумаи, грифы) гнездятся колониями, некоторые (бородачи, грифы) – парами. Гнёзда обычно устраивают на высоких деревьях, выступах скал. В кладке одно яйцо. Насиживание длится 1,5–2 мес.



Поведение в природе птиц-падальщиков сильно отличается от поведения хищных птиц, охотящихся на живых животных. У падальщиков в значительной степени проявляется социальное поведение. Отчасти это вызвано тем, что способ поиска павших животных птицами-падальщиками имеет цепную связь. Птицы держат друг друга в поле зрения. Увидевшая павшее животное птица, пикируя вниз, замечается другими птицами, которые следуют за первой. Таким образом, через некоторое время около падали собирается несколько птиц. У падали разные виды грифов соблюдают межвидовую и внутривидовую иерархию, но, в целом, терпимо относятся к присутствию своих пищевых конкурентов.



Также можно отметить особенность гнездования птиц-падальщиков. В природе нам приходилось наблюдать следующее общежитие - на одной стене, с одной из сторон горы, около двухсот метров вниз и трёхсот в ширину, в нишах гнездилось четыре пары белоголовых сипов. Внизу ущелья, на склоне горы на арче - располагалось гнездо чёрного грифа. За углом от стены, на которой гнездились сипы, было гнездо бородача. Скорее бородач сделал ошибку, построив гнездо неподалёку от «общежития» сипов. Бородачи недолюбливают сипов, поэтому пришлось наблюдать следующую картину: бородач гонял сипов от своего гнезда, а заодно и от гнезда поблизости гнездящейся пары сипов.