Это корень ольхи. У неё на корнях, как у Бобовых, есть специальные клубеньки (азотфиксирующие бактерии, типа Frankia alni, они устраивают симбиоз именно с ольхой (Alnus)). Там, где растет ольха - почва обогащается азотом. Кстати, листья ольхи очень хорошо добавлять в почву как удобрение, они тоже содержат азот. Я так в комнатные растения добавлял.