почему Мерседес в русс. яз. стал в мужском роде?

Окончание на согласную букву.

Мерин - слово мужского рода потому что. В России слово Мерседес образовано от слова Мерс, которое в свою очередь образовано от слова "мерин".

потому что автомобиль. про дочу карла почти не знает никто

Потому что-Бенц.

да ещё и в единственном числе

В соответствии с устоявшейся практикой употребления в русском языке слово "мерседес" - мужского рода. Именно в таком виде оно вошло и в литературные произведения, и в метафоры, и в устную речь, и так же употребляется в периодической печати.
Мерсе́дес — распространенное в быту в испаноязычных странах женское имя,
Mercedes-Benz — марка немецких автомобилей, а также автомобильная компания. (Тоже мужского рода).