Некоторые виды, как неоновый бычок (Gohiosoma oceanops), стали рыбами-чистильщиками, а другие сформировали симбиотнческие союзы с беспозвоночными. Из данной группы наиболее известны те, что соседствуют в норках с креветками. Бычок стоит на страже. в то время как плохо видящая креветка роет их совместное укрытие. При первых признаках опасностн внимательный бычок прячется в норке, предупреждая тем самым креветку. Другие виды живут в норках и пещерках парами. Если эти территории уже поделены между особями, то обычно они небольшие по размеру.

Интересна способность бычка-песчаника с помощью диска-присоски прикрепляться к камням или корягам и удерживаться на течении и во время волнения.
Т. к. многие путают бычков с морскими собачками. Почти по всех случаях бычка можно легко распознать именно по соединенным брюшным плавникам.
У некоторых видов бычков брюшные плавники выглядят не как присоска, обычно разделенными, но при близком рассмотрении видно, что они соединены ближе к основанию. В отличие от морских собачек у всех видов бычков имеется два отдельных спинных плавника.
Еще одна явно мутуалистическая связь существует между рыбами, называемыми «чистильщиками» , и их «клиентами» . Чистильщики поедают эктопаразитов, бактерий и отмершие ткани с поверхности тела клиента. Различают сорок пять видов таких рыб. Они часто держатся на постоянном участке, тогда как их клиенты периодически посещают эти «пункты чистки» ; причем тем чаще, чем больше на них паразитов. У обоих партнеров характерное поведение, позволяющее им узнавать друг друга и возникшее, по-видимому, в ходе тесной коэволюции. Чистильщики получают источник корма, а клиенты освобождаются от вредных объектов. В эксперименте на Багамских островах с отдельных участков рифа удалили всех рыб-чистильщиков. У рыб-клиентов развивались кожные заболевания и за две недели численность их популяций снижалась. Сходный эксперимент на Гавайских островах дал отрицательный результат, тем не менее вполне вероятно, что отношения чистильщик — клиент часто действительно мутуалистические. Обнаружено также, что чистильщиками рыб являются 6 видов креветок.