как в 20 веке монтажили фильмы

Резали ножиком пленку и клеили скотчем специальным

все в ручную делали.

Если я правильно помню, Тайлер Дерден из "Бойцовского клуба" занимался в том числе классическим монтажом. В фильме было показано соответствующее оборудование для резки и склейки кинопленки.

киноплёнку резали. а что можно разве ещё как то?

Резали и клеили прессом. Негативы клеили киноклеем. но не липкой лентой, потому как склейки будут видны.

На монтажном столе.
Если бы ты хоть раз смотрел пленочные фильмы в древнем кинотеатре и видел как обрывается и плавится пленка, а потом вдруг кино "волшебным" образом продолжалось, то у тебя бы и вопроса этого не возникло - ножницы, клеящая лента...