Для чего нужна эта штука на бас гитаре

защита, чтобы если струн порвуться то не разрезало руку пополам. были такие случаи

ладонь на неё кладут, когда играют пальцами

Когда-то бытовала теория, что подобная хрень защищает от фона, но это всё оказалось ерундой и уже в 60-х от таких фиговин отказались, иногда правда и сейчас ставят, типа - винтаж, ретро-стиль, но кроме как для красоты и стильности никакой функции не несёт...