функции внешнего скелета членистоногих

Внешний скелет членистоногих называется экзоскелет.

Экзоскелет членистоногих – твёрдый неклеточный наружный покров, состоящий из пластинок и трубок. Трубчатое строение элементов позволяет при небольшой толщине выдерживать значительные нагрузки. Таким образом, членистое строение конечностей обеспечивает этому типу животных одновременно и защиту, и подвижность. Железистые клетки эпидермиса секретируют специальный воскоподобный слой – эпикутикулу, предохраняющий организм от обезвоживания.

Рост эндоскелета происходит при линьке. В определённое время старый хитиновый покров сбрасывается, и обнажается новый – пока ещё мягкий. До тех пор, пока он не затвердел, животное может расти. С другой стороны, в это время оно уязвимо для хищников, а мягкий скелет не способен поддерживать вес тела и предполагает почти полную неподвижность. Линька требует значительных затрат энергии.