Как работает Tinker (laravel)?

а если кэш очистить он будет понимать?
php artisan config:cache

Tinker это по сути инструмент для тестирования и дебажинга кусков кода, например созданной модели (создание / обновление или чтение) через консоль. Без необходимости создавать "тестовые страницы" в роуте и т. п.

Всю информацию о всех классах он берет через composer autoload и таким образом он понимает, где и какой класс у тебя лежит.

Я лично им не пользуюсь, мне гораздо проще необходимые куски кода и его отладить в процессе, чем каждый раз лезть в тинкер

Если пишешь в шторме, используй плагин. С ним можно тинкер не в терминале использовать, а как обычно, в окне редактора