чем отличается край от области?

ОБЛАСТЬ -и, мн. -и, -ей, ж. 1. Часть страны, государственной территории (или территорий) . Южные области России. Северные области Европы. 2. Крупная административно-территориальная единица. Автономная о. ..
КРАЙ - территориальное образование, один из видов субъектов РФ. Раньше происхождение названия "край" обычно связывали с тем, что края имели обширную территорию, занимали "окраинное" положение и включали с свой состав автономные области. В настоящее время все края имеют в РФ окраинное положение, находятся на внешней границе РФ, однако это характерно и для ряда областей. Четыре автономные области, ранее входившие в состав краев, были преобразованы в республики в составе РФ - Адыгейская, Горно-Алтайская (в настоящее время - Республика Алтай) , Карачаево-Черкесская и Хакасская. Пятая - Еврейская - стала входить прямо в состав РФ. Таким образом, юридические отличия края от области сегодня найти трудно. Скорее можно говорить о сохранении устоявшихся наименований территориальных единиц. (С. А.)