Различное поведение ++i и i++ - это тоже "элегантное" "правильное" решение?

А чем тебя смущает то, что две разные операции имеют разное поведение?
Для 1970 года - когда был создан язык C - это было безусловно элегантное решение, позволяющее писать очень быстро работающий код.

Надо понимать, что C - не язык высокого уровня, а высокоуровневый аппаратно независимый ассемблер. И создавался он для возможности написания максимально эффективного кода, который будет работать - с минимальными правками (для которых и нужен препроцессор) - на разных процессорных архитектурах.