Что значит вассальное государство?

Для начала стоит немного окунуться в историю и прояснить, что такое вассал?
Если на пальцАх, то вассал - это некий правитель "поменьше", который в обмен на защиту и покровительство правителя покруче предоставляет себя и свои ресурсы в его распоряжение. Это скорее такой симбиоз: кто-то посильней и покрупней объединяет вокруг себя тех, кто помельче для совместного противостояния какой-то общей угрозе.
При этом вассалы в той или иной степени, но сохраняют свою "власть на местах" и суверенитет. Яркий пример - это отношения РФ и Беларуси.