За что отвечают цифры в номере городского телефона?

Я где-то слышал, что если номер городского телефона записан в формате с тремя тире (XX-XX-XX), то цифры перед первым тире означают номер АТС. Чисто логически я догадываюсь, что цифры после последнего тире - номер аппарата, а то, что по-середине - номер какой-то подсети. Вот только, как эта подсеть правильно называется и какие технические задачи выполняет?