Открывший его химик получил это соединение непосредственно из кофе. Суффикс - ин — окончание для названий соединений ацетиленового ряда с тройной связью, например: этин НС≡СН
В 1827 году М. Удри (англ. M. Oudry) выделил из чайных листьев новый алкалоид и назвал его теином. В 1838 году Иобст и Г. Я. Мульдер доказали тождественность теина и кофеина.