Что такое ассоциация? Простыми словами

Связь каких либо предметов или явлений и тому подобное, закреплённое у тебя подсознательно.

Что тебе приходит в голову когда говоришь слово "лес"?
Деревья? Животные?
Это и есть ассоциация.

связь с чем-то или кем-то

Ассоциация - это отношения между двумя или более вещами. В бизнесе ассоциация часто является профессиональной организацией, представляющей определенную отрасль или группу профессионалов.

...что такое...

Ну вот, например.

Сократ: выпей йаду!
Герострат: аффтар жжёт!
Сизиф: ниасилил!
Данте: ф топку!
Чацкий: в деревню, в глушь, в Бабруйск!
Лев Толстой, "Война и мир": аффтар, пеши есчо!

связь между отдельными событиями, фактами, предметами или явлениями, отражёнными в твоём сознании и закреплёнными в твоей памяти.