Как избежать дробления списка на элементы

Необходимо провести преобразовать строку в список (сделал я это через split), в дальнейшем передать элементы созданного списка в множество, попутно проверяя, нет ли этого элемента в нем, что я попробовал сделать через созданием встроенного цикла по созданию диапазона индекса (for index in range(0, len(a)):), при этом, когда я провожу элементы списка через индекс - они ломаются по значениям ([10, 32, 45, 12] превращаются в [1, 0, 3, 2…]) и я совершенно не понимаю по какой причине это происходит. Проверяя встроеным print переменная index возвращает все ровно 0, 1, 2, 3… как происходит дробление, если условный список «a» является списком, а не строкой ?