Как хамелеон меняет свои цвета?

Хамелеоны известны своей способностью менять цвет. Однако "представление о том, что хамелеон меняет окраску, чтобы походить на окружающие предметы и фон, является неверным". У них есть основная окраска, которая обеспечивает защитную расцветку, а цвет меняется в зависимости от температуры, освещения, а также от настроения хамелеона! Например, если хамелеон раздражен, на смену обычной окраске приходит красный цвет в сочетании с желтым.


Вероятно, другие хамелеоны распознают такую реакцию как предупреждение держаться подальше. Многие полагают, что такая окраска хамелеона помогает "не скрывать своих чувств" и передавать его настроение другим. К примеру, хамелеоны-самцы одного вида, когда хотят привлечь самку, меняют окраску с коричневой на темно-красную и голубую, а их веки становятся желтыми в зеленую крапинку.



И как же это у них получается?

Они меняют цвет благодаря своей чрезвычайно структурированной коже. Под прозрачным внешним слоем находятся два слоя красных и желтых пигментов, содержащихся в клетках под названием хроматофоры. Глубже есть еще два слоя, один отражает синий цвет, а другой - белый. А еще глубже находится слой темнокоричневого пигмента меланина, содержащегося в клетках, называемых меланофорами. Эти клетки играют самую важную роль в изменении окраски, т. к. в них находятся щупальца, которые проникают в верхние слои. Цвет меняется и тогда, когда клетки расширяются или сокращаются.



Например, хамелеон в спокойном состоянии может выглядеть зеленым, когда его хроматофоры желтого цвета частично сокращены, пропуская через себя отраженный синий цвет. Когда хамелеон агрессивен, он может становиться желтым, поскольку его желтые клетки достаточно велики и препятствуют проходу синего цвета. Желтый цвет также появляется, когда синий слой отсутствует, позволяя белому цвету соседнего слоя просвечивать эти клетки и делать другие цвета более яркими. Кожа светлеет, когда меланофоры втягивают меланин внутрь. Но когда хамелеон чувствует угрозу, меланин проникает в верхние слои и кожа темнеет.



Ветвистые клетки – хроматофоры содержат зерна пигментов: от почти черного до красного и желтого цветов. Тела клеток расположены в глубине, а отростки – ближе к поверхности кожи.



При сокращении отростков хроматофоров зерна пигмента скапливаются в их телах, и поверхность кожи животного становится светло-желтой или даже почти белой. Когда же зерна пигмента рассредоточиваются в отростках клеток, хамелеон приобретает темную окраску.



В самом верхнем слое кожи хамелеона располагаются еще и кристаллы гуанина. Они обладают светопреломляющими свойствами, за счет чего кожа хамелеона приобретает дополнительные оттенки зеленого и синего цветов. Окончательный результат зависит от сочетания игры преломленных лучей света и концентрации того или иного пигмента ближе к поверхности. При этом изменения в хроматофорах, содержащих различные пигменты, совершенно необязательно происходят одновременно на всей поверхности кожи животного.