Нужна ли современному обществу наука?

Нужно. Как те, кто обеспечивает их всем, что нужно для развития науки. И как потенциальные потребители тоже.

Хороший рассказ об опасности развития науки, в частности AI.
Но если бы, например, на нашем шарике возникло две области: в одной победило технологическое развитие и человек ВООБЩЕ не должен работать, его всё равно обеспечат, на неплохом уровне. А если он хочет - его обеспечат и необходимым оборудованием, пусть исследует неведомое, хоть науку, хоть космос, хоть ещё что-либо.
А вторая часть Земли осталась на сегодняшнем уровне. Надо работать, чтобы заработать себе на жизнь. И уровень вполне терпим (как сейчас в Штатах/Европе).
Конечно, в первой области большинство населения будет просто паразитами, и действительно полезных будет немного, ведь они и не нужны. И большинство населения потеряет весь смысл жизни.
Но, ответьте честно: Вы, лично, где выбрали бы жить?