Что такое линейная или круговая поляризация простым языком?

Это просто фильтрация. Образно можешь представлять себе фотоны как предметы, обладающие полюсами или осью - и могут лететь, повернувшись этой осью в любую сторону. В обычном свете поровну намешаны фотоны самых разнообразных направлений оси, а поляризующий фильтр просто задерживает фотоны, у которых оси перпендикулярны его собственной оси (она задается структурой атомарной решетки вещества этого фильтра). Чем меньше угол между осью фильтра и осью очередного фотона - тем больше шансов, что этот фотон сумеет проскочить дальше.
В пучке света, поляризованном линейно, оси всех фотонов направлены примерно в одну сторону. А при круговой поляризации эти оси располагаются вдоль окружностей, сечения луча. Имхо :-)

Поляризация – это характеристика поперечных волн. Она описывает положение вектора колеблющейся величины в плоскости, перпендикулярной направлению распространения волны
Линейная поляризация – это разновидность поляризации волн, при которой вектор электрического или магнитного поля ограничен строго одним направлением и строго одной плоскостью.
Круговая поляризация – это одно из состояний поляризации, при которой вектор электрического поля E в каждой точке электромагнитного поля волны имеет постоянную величину, но его направление вращается с постоянной скоростью в плоскости, перпендикулярной направлению распространения волны3. Круговая поляризация может быть правой или левой, в зависимости от направления вращения вектора.