От чего зависит форма панциря черепах?

Размеры черепах изменяются в довольно большом диапазоне. Морские виды, как правило, больше наземных и речных сородичей. Самыми большими являются кожистые черепахи — представители вида Dermochelys coriacea, с длиной панциря 2 м и весом более 900 кг.





Вымершие сухопутные черепахи рода миолания вырастали до 2,5 м, но самой большой является жившая в меловом периоде морская черепаха Archelon ischyros, размер одного из обнаруженных скелетов этого вида достигает более 4 метров. Предполагаемая масса этой черепахи — до 2,2 тонн.

Самой маленькой из черепах является крапчатая, или намаквалендская черепаха (Homopus signatus), не превышающая 10 см в длину.



Современных черепах можно безошибочно отличить от других животных по наличию панциря. Панцирь состоит из спинного щита — карапакса и брюшного — пластрона.



Сверху у большинства черепах панцирь покрыт симметричными роговыми щитками. Спереди и сзади панцирь имеет отверстия, через которые животное выдвигает свои конечности. У некоторых видов подвижные части панциря могут плотно закрывать оба отверстия (или одно из них) в минуту опасности.



Форма панциря связана с образом жизни черепах: у наземных видов он высокий, куполообразный, часто бугорчатый, у пресноводных — низкий, уплощённый и гладкий, у морских имеет обтекаемую каплевидную форму.

Панцирь черепах обычно плотно срастается с ребрами, из-за чего грудная клетка становится неподвижна, а дыхание осуществляется за счет того, что мышцы оттягивают внутренние органы. Исключением из общего правила строения стали кожистые черепахи. Их спинной щит состоит из нескольких сотен мелких костных пластинок, которые не соединены ни с позвоночником, ни с ребрами.



На спинном щите выделяются шейный, позвоночные, боковые и краевые щитки, на брюшном — горловой, межгорловые, плечевые, грудные, брюшные, бедренные, заднепроходные, подмышечные, паховые и межкраевые щитки. Каждый щиток растёт самостоятельно, и на нём вырастают концентрические годовые кольца.

У мягкотелых черепах панцирь покрыт сверху мягкой кожей.

При испуге большинство черепах втягивает голову в панцирь, изгибая шею в форме S-образной кривой (при этом голова двигается прямо и назад) . Однако существуют виды черепах (подотряд бокошейные черепахи, распространенные в южном полушарии) , которые прячут голову в панцирь, поворачивая ее в бок в сторону плеча