В чем преимущества и недостатки наружного скелета членистоногих

Экзоскелет членистоногих, помимо собственно опорной роли, одновременно выполняет функции механической и химической защиты (понятно, что эффективность ее не абсолютна). Одновременно, не обладая растяжимостью, он ограничивает возможности роста членистоногого (=увеличения размеров и массы тела), поэтому рост у них носит прерывистый характер: происходит только во время линьки-сбрасывания прежней кутикулы, пока новообразованный хитиновый покров еще не затвердел.