Что лучше Windows 7 или Linux Mint (и какая графическая оболочка лучше : Xfce, MATE) на старом ноутбуке?

семерку ставь, у линух характеристики слегка выше

Linux Mint лучше. Попробуй обе граф оболочки. Они ведь live, можно погонять без установки. Сам решишь что тебе подходит.

С Windows7 придётся прям сильно с бубном поплясать, чтобы интернет нормально работал. Так что Mint. А по оболочкам MATE чуть легче, но XFCE теперь и выглядит посимпатичнее, и настраивается попроще. Cinnamon там самый тяжелый.

MATE на старте съест в районе 700-800МБ. С браузером и ютубом - 1.4-1.5ГБ. Больше половины из 4ГБ у меня забивается редко. И вообще Mint довольно дружелюбный дистрибутив, хоть и неторопливый.

Виндос 10