Не улавливаю разницы указателей и ссылок С++

ссылку всегда нужно инициализировать, а указатель не обязательно

Амперсанд - это оператор получения ссылки. Он относится к переменной.
А звездочка - она относится к типу, а не к переменной. Ты можешь написать int *a = &a, но не *a = &a;

Указатели и ссылки в C++ выполняют схожие функции: они оба предоставляют способ косвенного доступа к другим переменным. Однако между ними есть несколько ключевых различий:

1. **Синтаксис**: Указатель объявляется с использованием символа `*` (звёздочка), а ссылка — с использованием символа `&` (амперсанд).
```cpp
int var = 10;
int *pointer = &var; // Указатель на var
int &reference = var; // Ссылка на var
```

2. **Переопределение**: Указатель может быть переопределён для указания на другой объект. Ссылка же инициализируется один раз и не может быть изменена после инициализации (она всегда ссылается на тот же объект).
```cpp
int var1 = 10;
int var2 = 20;
int *pointer = &var1; // Указывает на var1
pointer = &var2; // Теперь указывает на var2
int &reference = var1; // Ссылается на var1
// reference = &var2; // Ошибка: нельзя изменить ссылку
```

3. **Null-значение**: Указатель может иметь значение `nullptr` (нулевой указатель), в то время как ссылка всегда должна ссылаться на какой-либо объект.
```cpp
int *pointer = nullptr; // Допустимо
// int &reference = nullptr; // Ошибка: ссылка не может быть null
```

4. **Операции**: С указателями можно выполнять арифметические операции, такие как инкремент и декремент, что позволяет перемещаться по массивам. Ссылки не поддерживают такие операции.
```cpp
int arr[5] = {0, 1, 2, 3, 4};
int *pointer = arr;
pointer++; // Теперь указывает на arr[1]
// int &reference = arr[0];
// reference++; // Ошибка: нельзя инкрементировать ссылку
```

5. **Использование**: Ссылки часто используются для передачи аргументов в функции по ссылке, что позволяет функции изменять значения аргументов без использования указателей. Указатели могут использоваться для динамического выделения памяти, работы с массивами и для более сложных задач, где необходимо явное указание адреса.

В целом, ссылки в C++ более безопасны и удобны для использования, когда требуется простой доступ к переменной и нет необходимости в переопределении или null-значениях. Указатели же предоставляют большую гибкость и контроль, но при этом требуют более внимательного управления памятью и адресами.