Что делает игру сталкер интересной, почему спустя 17 лет она до сих пор актуальна?

Потому что братья Стругацкие были гениями.
Кстати, сценарий к фильму Сталкер тоже написали они, а не Тарковский (тоже гений), как думают многие.

Из всех таких гениальных литературных и кинематографических произведений, как правило, получаются очень хорошие компьютерные игры.

Ну и повлияло еще то, что эту игру создали на Украине. Посещение Чернобыля сильно влияет на работу мозга в направлении создать что-то подобное игре Сталкер.