Почему в Си используют printf , а не print*?

В форматировании по первому аргументу функции

Сокращение от Print Format

Угу... И вообще, почему не write или out? Ну вот так вот сложилось исторически... Во многих языках тех времен была похожая функция, буковку f там использовали для отличения простого вывода и форматированного. Что бы не путаться при работе на разных языках, разработчики библиотеки использовали то же имя... И, кстати, это не в С, а в ее библиотеке...