Как ВОДОМЕРКИ удерживаются на воде ?

Gerris lacustris, или водомерка, — это небольшое насекомое длиной около 1,5 см. По весне бессчетные водомерки заполняют наши пруды и речушки. Эти стремительные насекомые бегают, прыгают, скользят, сидят на воде, сквозь поверхность которой проваливается любое другое существо.

Почему же водомерка не тонет? Этот ее талант объясняется одним физическим свойством воды — силой поверхностного натяжения. На молекулы воды, находящиеся в пограничном слое между толщей воды и воздухом, действует снизу, из глубины, куда большая сила, чем сверху. Поэтому на поверхности образуется тончайшая водяная пленка, сравнимая с мембраной. Она и удерживает водомерку.

Водомерка — реликтовое существо. Ее предки ступили на воду и двинулись в путь по прозрачному полотну еще. 375 миллионов лет назад. Сегодня речная гладь по-прежнему остается идеальным биотопом для водомерок, водяных клопов, клещей, пауков и некоторых других мелких животных.

Всего водомерок, — кстати, ближайших родственниц клопов — насчитывают около 700 видов; они образуют несколько семейств (на территории бывшего СССР встречается около 40 их видов) . Одни неприметны — до миллиметра в длину; другие крупные — до 3,5 см.

Весьма характерно строение конечностей водомерок. Передняя пара короче остальных, хотя она и не имеет типичного для хватательных ног строения, однако используется насекомым для захвата жертвы. Средние и задние ноги очень длинные и тонкие, они смазаны жировым веществом и потому не смачиваются водой. Это определяет характер движения водомерки: расставив широко в стороны ноги, она быстрыми движениями скользит по гладкой поверхности воды. Если на пути встречается препятствие в виде листьев или веток, клоп делает сильный скачок и перепрыгивает через него. Скачкообразные движения помогают водомерке также спасаться от подводных врагов. Пищей водомеркам служат мелкие насекомые, падающие на поверхность воды.