Чем покрыть сталь, чтобы не ржавела, но и чтобы после этого можно было её сваривать сразу?

суриком

Купи нержавеющую сталь.

Промасли

оцинковка ?

На озоне видел краску цинковую, вместо гальваники работает. Хорошо варится, без шлифовки

Оцинкуй. Или подмести скульптуру в инертный газ. Аргон, пропан Бутан водород.
Да а кстати ваккум. Залил. Вылил. Поварил. Опять залил. Тебе нужна колба и вакуумный насос. Вобще тебе это будет до пенсии.
Вакумный насос можно типа компрессора (ваккуометр) у тех кто кондиционеры ставит.
Вакумную камеру. Собрать элементарно

покрой металлом с высокой степенью альбедо-золотом

нержавейка, на мой взгляд, тут действительно оптимальнее