В данном литературном произведении, Лермонтов размышляет о чести человека, о его благородстве и любви. Любимый опричник Ивана Грозного запятнал честь семьи купца Калашникова, он приставал к его жене. Чтобы защитить свою любимую, Калашников пожелал поединка, и желал биться насмерть. Царь, пообещал, что тот кто победит, сможет уйти. В честном бою победил купец, и опричник пал наземь. Однако, царь не сдержал своего слова, и казнил купца.