"Британские учёные" - это авторитетное мнение или просто пиарский термин ?

И то, и другое.

Смотря в каком контексте употребляется.

В Британии есть объективно мощная научно-исследовательская база, есть мощные умы, получившие блестящее образование и посвятившие свою жизнь научно-исследовательской деятельности. Это объективный показатель, когда СМИ указывает именно их работы под брендом - "Британские учёные".

Но, в Британии, как и в США, существует масса фриков, которые не получали образования, либо получали, но уже диплом, либо работающих не в своей сфере научной деятельности. Они могут официально "возглавлять" кафедры, соответственно они могут рядом со своими "трудами" ставить к своей фамилии дописку - "профессор", они имеют "докторские", не защитив ни одной своей работы. И это всё официально. Можно себе купить кафедру - стол, за которым ты сидишь и возглавляешь этот стол, сидя на стуле, у себя дома, можно купить "доктора". Но главное - получить гранд. Вот такие псевдоучёные - тоже "Британские учёные", и на них СМИ ссылаются также, как и на приведённых примером выше, как на "Британских учёных".

Так что - двояко. Нужно копаться в источниках, поднимать фамилии, проверять материалы.

Чуть в сторону, но очень наглядный пример "качества" образования из высших сфер учёного мира по западному образцу - Буш-младший, бакалавра получил в Йельском университете (официально), магистра в Гарвардской школе бизнеса (тоже официально), при этом он даже незапертой двери самостоятельно открыть не способен. Вот один из примеров "Американских учёных", в Британии полно таких же.