Почему соседние элементы таблицы Менделеева могут так сильно отличаются по свойствам? что на это влияет.

степень заполнения внешнего электронного уровня

Господь так повелел.

На это влияет в первую очередь группа, в которой находится элемент, а также тип его внешних орбиталей (s,p,d,f). Также из-за разного количества электронов даже соседние в одной группе элементы могу обладать кардинально разными свойствами

В микромире всё дискретно. Расположение внутри атома либо так, либо уже по другому. А между ними промежуточных вариантов нету. Поэтому и свойства меняются не плавно, а скачкообразно и повторяются схожестью на новом витке комбинаций когда внутренние слои уже заполнены, а Внешние такой же порядок обретают.
Таблица составленная, чтобы мы легче восприняли эту повторяемость свойств, но всё же отличающуюся. Существование атомов и их свойства не связанны с расположением в таблице. Скорее наоборот они существуют сами по себе в природе, а мы, наблюдая за ними, можем обобщить и записать для себя в виде таблицы все эти удивительные свойства окружающего нас мира. И потому располагаем приблизительно похожие свойства в одинаковых столбцах. А чтобы понять эту закономерность потребовалось сформулировать устройство внутренней структуры атома понятным нам языком буковками и нарисовать кружочками. Что там на самом деле сложно представить. Там какой то кусочек и одновременно дуновение (волна).