Потому, что на момент создания системы СИ уже имелся удобный эталон от старой действующей на тот момент метрической системы КГССМ, знаменитый парижский килограмм. Поэтому эталон оставили прежний, но в новой системе он представлял не силу (вес), как в КГССМ, а массу.