В природе встречается широкий спектр примеров взаимовыгодного симбиоза. В более широком научном понимании симбиоз представляет собой любую форму взаимодействия между организмами разных видов, в том числе паразитизм — отношения, выгодные одному, но вредные другому симбионту.
Примеры симбиозов
* Опыление цветущих растений насекомыми, в ходе которого насекомые питаются нектаром.
* Транспортировка семян растений животными, которые поедают плоды и выделяют непереваренные семена вместе с пометом в другом месте.
* Лишайник состоит из гриба и водоросли. Водоросль в результате фотосинтеза производит органические вещества (углеводы) , использующиеся грибом, а тот поставляет воду и минеральные вещества.
* Некоторые муравьи защищают («пасут» ) тлю и получают от неё взамен выделения, содержащие сахар.
* Многие грибы получают от дерева питательные вещества и снабжает его минеральными веществами (микориза) .
* Эндофиты живут внутри растения, питаются его веществами, выделяя при этом соединения, способствующие росту организма-хозяина.
В тропических морях кораллы не образуют рифов на глубине. Уже глубже 40 метров они отсутствуют. Это объясняется тем, что мадрепоровые кораллы живут в симбиозе с микроскопическими водорослями-зооксантеллами, поселяющимися в их тканях. Эти водоросли дают кораллам дополнительный кислород и в то же время освобождают их от отходов в виде аммиачных и фосфатных соединений. Этим водорослям так же, как и микроскопическим фитопланктёрам, для осуществления фотосинтеза необходим солнечный свет. Однако в Средиземном море и Атлантическом океане существуют коралловые банки (Lophella prolifera), тянущиеся вдоль континентальной отмели от Норвегии до Марокко на глубине от 100 до 1500 метров; лишены зооксантелл.
Рыба-клоун и морской анемон — организмы, сосуществующие в мутуалистическом симбиозе.
Жизнь кораллов - это симбиоз. Симбиоз происходит от слова “sym”, что означает вместе и “biosis”, что означает жизнь. То есть, когда два организма создают союз, в котором каждый из них выигрывает.
Внутри каждого кораллового полипа живут одно-клеточные водоросли. Водоросли выделяют кислород и другие питательные вещества для жизнедеятельности коралловых полипов. А коралл, в свою очередь, дает водоросли углекислый газ для ее потребностей.
Именно поэтому, коралловые рифы растут вблизи поверхности воды, где она просвечивается солнцем. Ведь, водоросли необходим солнечный свет для фотосинтеза.