Действительно ли раньше html страницы имели меньший размер чем сейчас?

Не совсем так. И раньше размер html-страниц мог быть очень большим, и сейчас можно встретить html-страницы очень маленького размера.

Но раньше контент занимал свыше 90%-99% от объема всей html-страницы. Сейчас можно встретить html-страницы, в которых контент занимает меньше 10% объема страниц, а остальной объем, это код структуры страницы, структурированная разметка, элементы CSS и другое подобное.

Это связано с тем, что при создании сайтов используют CMS (система управления контентом). А все разработчики CMS пытаются сделать свои CMS как можно более универсальными, приспособленными на любой случай жизни для любого сайта. В результате в коде html-страниц образуется очень много лишнего мусора, который, на самом деле, можно удалить и при просмотре html-страницы в браузере, она будет выглядеть точно также, как с мусором.

Ситуация, когда полезный контент занимает меньшую часть html-страницы очень сильно в своё время напрягала поисковые системы, так как им было трудно "искать иголку в стоге сена". Поэтому появилась структурированная разметка, типа Schema . org, которая напрямую тычет морду поискового робота в те части html-страницы, где находится статья, где находится сведения об авторе, где находится меню, где находятся картинки, и т.д.