Можно ли преподавателей ВУЗов отнести к высшему слою населения, элите?

Посмотри, кто сейчас элитой себя считает: пyтинские выкормыши-олигархи. А умные люди сегодня — это обслуга для трубы и госуслуг. Печально, но факт.

элита сейчас казнокрады и мошенники

С заслугами в научной сфере да, а тех кто берёт взятки нет.

Теоретически.Кого можно назвать элитой,тех,которые привели общество к техническому прогрессу и духовной деградации.Или тех,которых капля,кто ведёт народ к Духовному росту,пробиваясь через Темноту Невежества.

Интеллектуальная элита, не более

Да, можно. Потому что они добились высокого статуса в обществе - получили статус профессора, доктора наук и т.д.

...зависит только от качеств характера и поступков этого преподавателя.

Среди учёных болванов и жуликов не меньше, чем в любой другой сфере, так что нельзя.