Мультиплексирование с разделением времени

Я не понял, в чем суть. Возьмём асинхронный режим TDM. Он применяется в сетях с коммутацией пакетов. В книге пишут:

каждый пользователь пытается занять канал тогда, когда у него возникает потребность в передаче
информации. Если такой возможности нет, то пакет целиком буферизуется и ожидает
в очереди буфера момента освобождения канала. Таким образом, данные пользователей
сети с коммутацией пакетов разделяют канал во времени асинхронно, не координируя свои
действия друг с другом

Во-первых, я не понимаю значение термина 'канал' в данном контексте. Это кабель? Или еще что?
Во-вторых, если это кабель, то что за бред? То есть один пакет с маленьким количеством данных, пока доставляется, будет занимать весь канал, и больше по нему ничего не будет передаваться? Что за бред? На передачу данных в таком случае будет уходить дофига времени.