У нуля много определений в зависимости от раздела математики. Вот некоторые из таких определений:
- Ноль — это "ничто". Если к числу прибавить или отнять "ничто", то ничего не изменится. Если число взять "нисколько" раз (умножение), то тоже получится "ничто".
- Ноль — это точка отсчёта на числовой прямой. Единственное число, которое соответствует точке, остальные числа соответствуют отрезкам.
- Ноль — это "нейтральный элемент" в кольце (кольцо, это такая алгебраическая структура). При сложении не меняет никакой элемент, а при умножении превращает в нейтральный элемент.
- Ноль — это отрезок без длины и направления (нулевой вектор).
- Наконец, ноль, это математический знак, который выражает отсутствие значения данного разряда в записи числа в какой-нибудь позиционной системе счисления, например, в двоичной или десятичной.
Считается, что долгое время первое и последнее определения в этом списке определяли разные нули. Только потом математики поняли, что это один и тот же нуль.