В. И. Даль родился в г. Лугань (Луганск) и в 1703 году в своём словаре дал чёткое определение, что такое украина

но после ослабления царской власти, местные чиновники на украине в 1905 г проголосовали, что украинский язык это самостоятельный язык а не малороссийское наречие.
за проголосовала половина местных +1 голос, и половина против, но решение было принято.
При этом само население продолжало говорить на русском языке, в том числе Булгаков и Скоропадский. И Гоголю, жившему в 19 веке не могло и присниться, что малороссийский это отдельный народ, где Тарас Бульба у него говорит о "Русском товариществе"
Затем в 1920 годах большевики стали проводить украинизацию

и стали выдавать паспорта где обязательным условием нужно было определится кто ты по национальности (такого раньше не было), и люди впервые стали определяться кто они, русские, беларусы или украинцы.
При этом украину территориально в 20 веке наращивали, её площадь увеличилась раз в 6 а население раз в 10 относительно того гетманства которое присоеденилось в 1654 году