Существует несколько версий происхождения этого названия. Вот некоторые из них.
Известно, что иногда при использовании слов в топонимах две буквы менялись местами. Поэтому " Ладога" могло изначально звучать как "Алдога", в этом случае:
1. Происхождение от слова "Ладья", по литовски "Алдия" (aldija). Ладога издавна представляла собой общеизвестный водный путь – Из Балтийского моря в Финский залив, далее по реке Неве и через южную часть Ладоги викинги попали в реку Волхов, а оттуда – в Новгород; позднее этим путём также пользовались ганзейские купцы. Ещё один путь из Ладоги вёл по реке Вуоксе к Выборгу.
2. Использование карельского слова "аалто" (aalto) – "волна"; отсюда – "Аалтокас" (aaltokas) – "волнистый". Действительно, Ладога – величайшее озеро Европы – всегда отличалось своим бурным нравом, и о скалистые острова и берега Приладожья разбилось огромное количество лодок и кораблей.
3. Диалектное русское слово "алодь" означало "открытое озеро, обширное водное поле". Действительно, размеры Ладоги – крупнейшего озера Европы – говорят сами за себя: наибольшая протяжённость Ладоги с севера на юг составляет 207 км. и наибольшая ширина в районе 61 градуса северной широты – 130 км. Площадь озера составляет более 18 000 км. 2 и объём воды – примерно 900 км. 3.
озеро Ладога
Некоторые этимологи в названии "Ладога" слышат имена древних божеств — Лада (упорядочивающего космос и человеческие отношения) и Лады (богини любви и семейного благополучия) .
Другие считают, что оно могло произойти от финского "Альтоказ" – "волнующееся", или шведского "Ладугорд" – "усадьба". Но существует кельтское слово "Лландога", означающее "монастырь в заливе", и если происхождение названия озера таково, то тогда (учитывая, что "Лландога" дала название целому племени) начало монастырской жизни следует отодвинуть вглубь веков.
http://www.laatokka.info/articles/laatokka_mamontova_02.htm/ http://vottovaara.ru/seminar/galery/onego.html http://silverwolf.lviv.ua/archives-19-p11.htm