Строительный материал гнезда - твердый и прочный раствор, который вырабатывают рабочие насекомые путем смешивания своей слюны с землей. Самый необычный аспект зодческого искусства термитов состоит в том, что они обеспечивают свою колонию непрерывным потоком воздуха, удивительно сохраняя при этом постоянный уровень тепла и влажности. Твердые и толстые стены земляных небоскребов изолируют гнездо от горячего внешнего воздуха. Параллельно внутренним стенам гнезда насекомые устраивают специальные вентиляционные каналы. С другой стороны, особые поры в стенах служат постоянными фильтрами входящего воздуха.
Для обеспечения кислородом жителей обычного гнезда необходимо в среднем около 1500 литров воздуха в день. При прямом доступе воздуха внутренняя температура гнезда повысилась бы до уровня, смертельно опасного для термитов. Однако насекомые, как бы заранее зная о последствиях, уже позаботились об этом.
Для защиты от перегрева они сооружают под гнездом влажные подполья. Разновидности же термитов, обитающие в Сахаре, отрывают колодцы глубиной до 40 метров и обеспечивают доступ испаряющейся воды в гнездо. А толстые стены башни поддерживают постоянный уровень этой влаги в гнезде.
С такой же тщательностью осуществляется и контроль за температурой воздуха. Наружный воздух проходит через тонкие коридоры во влажные подвалы и оттуда достигает особой комнаты вверху гнезда; там воздух нагревается от контакта с телами насекомых и затем поднимается вверх. Таким образом, посредством простых физических принципов обеспечивается система воздушного обращения, находящаяся под непрерывным контролем рабочих колонии.
Кроме того, на внешней поверхности гнезда привлекают внимание наклонная крыша и желоба - надежная защита от проливных дождей.
Термитник в африканской саванне. В разрезе видны: многочисленные грибные камеры (1) - грибы идут в пищу термитам; "царская камера" (2) - там обитает царица; система вентиляции с несколькими выходами на поверхность (3).
Многие всеядные термиты в гнездах разводят "грибные сады" - представителей обычных плесневых грибов.