Памятниками природы могут быть объявлены участки суши и водного пространства, а также одиночные природные объекты, например:
· участки живописных местностей или эталонные участки нетронутой природы;
· участки с преобладанием культурного ландшафта (старинные парки, аллеи, каналы, древние копи) ;
· места произрастания и обитания ценных, реликтовых, малочисленных, редких и исчезающих видов растений и животных;
· лесные массивы и участки леса, особо ценные по своим характеристикам (породный состав, продуктивность, генетические качества, строение насаждений) , а также образцы выдающихся достижений лесохозяйственной науки и практики;
· природные объекты, играющие важную роль в поддержании гидрологического режима;
· геологические обнажения, имеющие особую научную ценность (опорные разрезы, стратотипы, выходы редких минералов, горных пород и полезных ископаемых) ;
· геолого-географические полигоны, в том числе классические участки с особо выразительными следами сейсмических явлений, а также обнажения разрывных и складчатых нарушений залегания горных пород;
· уникальные формы рельефа и связанные с ним природные ландшафты (горы, ущелья, группы скал, пещер, моренно-валунные гряды, дюны, барханы, гигантские наледи, гиролакколиты) ;
· местонахождения редких или особо ценных палеонтологических объектов;
· участки рек, озер, водно-болотных комплексов, водохранилищ, небольшие реки с поймами, озера, водохранилища и пруды;
· природные гидроминеральные комплексы, термальные и минеральные водные источники, месторождения лечебных грязей;
· береговые объекты (косы, перешейки, полуострова, острова, лагуны, бухты) ;
· отдельные объекты живой и неживой природы (места гнездования птиц, деревья-долгожители и имеющие историко-мемориальное значение, растения причудливых форм, единичные экземпляры экзотов и реликтов, вулканы, холмы, ледники, валуны, водопады, гейзеры, родники, истоки рек, скалы, утесы, пещеры, гроты) .
В зависимости от уникальности, экологической, научной и иной ценности памятники природы могут быть отнесены к особо охраняемым территориям всемирного, федерального, регионального или местного значения.
Памятники природы всемирного значения входят в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, который составляет Комитет по всемирному наследию ЮНЕСКО. В настоящее время в этот Список включено 128 природных, 480 культурных и 22 природно-культурных объекта в 118 странах мира. В Список всемирного
наследия от России включены, в частности, девственные леса Коми (1995 г.) , озеро Байкал (1996 г.) , вулканы Камчатки (1996 г.) , Золотые горы Алтая (1998 г.) , Западный Кавказ (1999 г.) , Куршская коса (2000 г. )
Природные объекты объявляются памятниками природы федерального значения Правительством Российской Федерации. Они являются федеральной собственностью и находятся в ведении федеральных органов государственной власти. Памятников природы федерального значения - всего 39 общей площадью 28,0 тыс. га.
